目前國內(nèi)市場上的報表工具可謂五花八門，從各廠商的介紹來看，這些產(chǎn)品的功能有相當(dāng)部分是重疊的，為了區(qū)分它們往往需要了解它們功能的實現(xiàn)機(jī)制和最終達(dá)到的效果以確定產(chǎn)品是否符合實際應(yīng)用需要。

　　一輛好的車子是駕駛者的延伸;一個好的報表工具是使用者的延伸。這個表述看似有點兒玄，其實很實在，要真正做到卻又非常難。報表工具的使用者與駕駛者有一個共通的地方，那就是他們中的大部分人都不是機(jī)械或電子專業(yè)出身的，他們需要一個得心應(yīng)手的工具來幫助他們做想做的事情。

　　報表工具如何才算得上得心應(yīng)手?你可發(fā)現(xiàn)有很多回答，歸納起來，不外以下幾方面：

　　交互性：電子報表有別于傳統(tǒng)紙質(zhì)報表的靈性，是報表服從于人、提高人的工作效率的關(guān)鍵;

　　易用性：報表開發(fā)工具的易用性和報表使用的容易程度是判別報表工具好壞的重要標(biāo)準(zhǔn);

　　可擴(kuò)展性：系統(tǒng)性能隨硬件增加而提升，是企業(yè)級報表系統(tǒng)與非企業(yè)系統(tǒng)的分水嶺;

　　安全性/可靠性：完善的權(quán)限控制，標(biāo)準(zhǔn)化的數(shù)據(jù)安全接口，低故障率以及故障后的可恢復(fù)性;

　　完整性：能滿足各種信息展現(xiàn)要求，能覆蓋各種類型數(shù)據(jù)源和格式，能部署到各種應(yīng)用環(huán)境。

　　筆者挑選了在國內(nèi)外市場上表現(xiàn)活躍且據(jù)代表性的幾個產(chǎn)品：Business Object (SAP) 的Crystal Report、Actuate、潤乾報表、Jasper Report來做一個深入的比較，幫助有興趣的讀者進(jìn)一步地了解它們。

　　上述產(chǎn)品均具不同的特性：Crystal Report的應(yīng)用非常廣泛，在不同行業(yè)、規(guī)模的應(yīng)用里都可以看到它的身影;Actuate是專業(yè)的企業(yè)報表工具，以e.Report為代表的一系列產(chǎn)品在國際上有很長的歷史，早期被廣泛應(yīng)用于金融、電信、政府等較大規(guī)模的企業(yè)、組織，近來也開始關(guān)注中小型企業(yè)，推出了全新BIRT系列產(chǎn)品;潤乾報表是國內(nèi)報表的后起之秀，在中式報表的支持上很有特色;Jasper Report則是一款開源產(chǎn)品，使用無需授權(quán)費。

　　1. 交互性

　　紙質(zhì)報表所承載的信息是固定的，當(dāng)人們想進(jìn)一步了解報表上某些數(shù)據(jù)時，沒人會指望它會主動“開口”予以解答。單向、無反饋的信息傳播過程是紙制報表最大的軟肋，這使得人們不得不在查找數(shù)據(jù)上花費大量時間。

　　電子報表工具產(chǎn)生初期，電子報表與紙質(zhì)報表差別并不太大，只是用屏幕代替了紙張。隨著技術(shù)的進(jìn)步，電子報表的交互性越來越強(qiáng)，擁有了能與用戶溝通的“智慧”。人們不再需要為查找某項數(shù)據(jù)就將整張報表翻遍;通過簡單操作就能重組、排列報表上的數(shù)據(jù);并能通過創(chuàng)建圖表的形式把需要的數(shù)據(jù)展現(xiàn)在人們眼前。

　　于是，在選擇電子報表工具時，人們慢慢地將交互性作為重要的考核指標(biāo)，因為他們需要一份“活”的報表!

　　基于Web的互動性給報表工具設(shè)計者帶來了很大的挑戰(zhàn)。很長一段時間里，瀏覽器應(yīng)用的交互性遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及桌面應(yīng)用，因為用戶在瀏覽器界面的操作是由遠(yuǎn)方的服務(wù)器來響應(yīng)的?；ヂ?lián)網(wǎng)的速度、服務(wù)器的性能和當(dāng)時的數(shù)據(jù)交換協(xié)議都難以勝任交互性很強(qiáng)的應(yīng)用任務(wù)。但Web 2.0的出現(xiàn)大大改變了這種狀況，使得基于Web的應(yīng)用也能帶有很強(qiáng)的交互性。

　　對交互性的支持成為了報表產(chǎn)品炙熱的競爭焦點，特別是基于Web 2.0的交互性。“這是一個奇妙的良性循環(huán)過程：對報表軟件供應(yīng)商而言，產(chǎn)品擁有更強(qiáng)的交互性就等于擁有更強(qiáng)的‘人氣’;而客戶對產(chǎn)品更加‘忠誠’，報表產(chǎn)品的市場競爭力也會相應(yīng)提高，”業(yè)內(nèi)流傳著這樣的看法。

　　Crystal和Actuate的報表在交互性方面都有不錯的表現(xiàn)，但Actuate在對Web 2.0的支持上走在了前面。Actuate BIRT的交互式報表瀏覽界面能通過標(biāo)準(zhǔn)Web 2.0調(diào)用、嵌入到任何Web頁面，功能與Google地圖十分相似，而且Actuate BIRT的交互功能幾乎是不受限制的。而Crystal Report的交互功能則必須在報表設(shè)計時預(yù)定且不支持基于標(biāo)準(zhǔn)的調(diào)用，這是它與Actuate最大的區(qū)別。

　　相比之下，其它兩個產(chǎn)品在交互性方面的開發(fā)尚未進(jìn)入狀態(tài)，還不能提供類似的功能。這也是Crystal Report和Actuate作為兩家成熟的商業(yè)報表軟件供應(yīng)商在技術(shù)上的優(yōu)勢。

　　2. 易用性

　　大多數(shù)的電子報表用戶都沒有專業(yè)IT背景，他們面對電子報表的第一反應(yīng)大概會與互聯(lián)網(wǎng)剛開始普及時，人們面對各類網(wǎng)站網(wǎng)頁不知所措的樣子差不多。對于企業(yè)來說，他們想要的報表工具是服務(wù)于全體員工甚至是客戶的。“怎么能讓非專業(yè)人士在短期內(nèi)掌握報表工具的使用?”，這一問題很大程度上取決于報表工具本身是否容易被掌握，也就是報表工具的易用性。

　　報表工具的易用性主要包括報表設(shè)計、報表查看兩個層面。設(shè)計的易用性主要體現(xiàn)在：能很容易地創(chuàng)建數(shù)據(jù)源、數(shù)據(jù)集;能很方便地調(diào)用函數(shù)、過程處理數(shù)據(jù);擁有多種將復(fù)雜數(shù)據(jù)資料展現(xiàn)在二維平面上的形式等方面。而查看的易用性是指報表用戶能不費周折地得到自己所需的信息。這里涉及到報表的設(shè)計合理性和展現(xiàn)工具的靈活性(如上一節(jié)所提及的交互性)，因為如果報表工具不具有展現(xiàn)的靈活性，報表設(shè)計工作的難度會更高。

　　Crystal Report在易用性方面相當(dāng)具有優(yōu)勢。在報表設(shè)計方面，Crystal Report有一款基于瀏覽器的報表設(shè)計工具：Web Intelligence，此外，Crystal Report還向用戶提供了一個報表設(shè)計向?qū)?，用戶可通過該向?qū)О床烤桶嗟叵驁蟊韮?nèi)添加數(shù)據(jù)、圖表等元素。在對儀表盤的支持上，Crystal Report也下了不少功夫，它的Xcelsius線能讓用戶非常容易地使用儀表盤。總之，報表設(shè)計直觀明了且不需要過多專業(yè)培訓(xùn)是Crystal Report的一大特點。在報表查看方面，Crystal Report可以支持交互式報表，這點之前已討論過了。

　　與Crystal Report的“傻瓜相機(jī)”式設(shè)計理念相比，安訊的e.Report可謂是一臺專業(yè)相機(jī)，能拍出別人拍不出的效果，但與此同時，它對使用者的要求也更高。e.Report的難用是業(yè)內(nèi)有名的，不過仍有很多企業(yè)選擇e.Report的原因是因為它能做出別人做不到的排版效果。安訊最新的百靈報表(BIRT)則吸取了e.Report這方面的教訓(xùn)。BIRT設(shè)計器的界面采用了Eclipse的風(fēng)格，實現(xiàn)了“拖拽式”設(shè)計，可以完全不依賴編程。同時，提供了類似于Web Intelligence的Business Report Studio，用戶可在瀏覽器上設(shè)計報表或?qū)蟊斫Y(jié)構(gòu)、內(nèi)容、格式進(jìn)行調(diào)整。這種“全民皆兵”的設(shè)計方式不但較易被初學(xué)者掌握而且使得BIRT的使用者也能參與報表開發(fā)。此外，在中式報表方面，BIRT考慮到了國內(nèi)用戶的實際需要，支持斜線表頭、信息回填等功能。在報表查看方面，安訊的BIRT系列報表可能是目前查看方式最完整的交互式報表。通過一個交互式報表瀏覽器，任何BIRT報表都可以“活”起來，該交互式報表瀏覽器還可通過Web 2.0的調(diào)用集成到任何Web頁面，這點是任何其它產(chǎn)品都沒有做到的。

　　潤乾報表在易用性方面的表現(xiàn)主要集中在中式報表設(shè)計上。在斜線表頭方面，如果說BIRT的斜線表頭只能用圖片粘貼方式來完成的話，潤乾則將其進(jìn)一步地功能化，用戶可在設(shè)計欄中找到斜線表頭的單獨選項。信息回填方面，用戶可從不同來源、等級的數(shù)據(jù)中找到相應(yīng)元素并將其添入新報表，而且這種功能是不受聯(lián)機(jī)或脫機(jī)的影響的。

　　作為一個開源產(chǎn)品，Jasper Report在易用性方面的表現(xiàn)已是相當(dāng)不錯的了。一般的報表設(shè)計問題，如創(chuàng)建數(shù)據(jù)源、設(shè)計表格、圖表、導(dǎo)出格式等，Jasper Report的設(shè)計器都能不錯地進(jìn)行處理。不過，雖然它的易用性表現(xiàn)已相當(dāng)不錯，Jasper Report在功能上仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及其它幾款商業(yè)報表工具。

　　3. 可擴(kuò)展性

　　所有企業(yè)都希望能購買到一套功能可滿足所有需要的報表工具。但幾乎沒有人能完全預(yù)知企業(yè)未來的擴(kuò)展需求。這就涉及到了報表功能、性能的可擴(kuò)展性問題。

　　Crystal Report在功能擴(kuò)展方面的特點是與.net平臺的“聯(lián)手”，除其自帶功能外，用戶還可以利用.net平臺上的其它功能。不過，除.net平臺外，用戶基本上不能將其它應(yīng)用軟件中的報表功能補(bǔ)充到Crystal Report之中，而Crystal Report的功能本身也沒有可擴(kuò)展性，這點不足在中式報表應(yīng)用上尤為突出。

　　安訊百靈報表BIRT的前身是開源的Eclipse BIRT,它具備了一個可擴(kuò)展性非常強(qiáng)的架構(gòu)，預(yù)置了很多擴(kuò)展接口(Extension Point)，且支持腳本語言。用戶可以根據(jù)需要通過擴(kuò)展接口和腳本向BIRT添加功能。這點對于OEM廠商以及項目開發(fā)者是非常有吸引力的，因為BIRT有很好的“可塑性”。

　　除功能可擴(kuò)展性外，報表產(chǎn)品性能的可擴(kuò)展性也是很重要的一方面。報表系統(tǒng)必須能夠應(yīng)付不斷增加的使用人數(shù)和報表。理想情況下，報表只需增加硬件設(shè)備就能完成對其性能的提升。但不是所有的工具都能做到這點，大部分的報表工具能用上兩、三個CPU就已很不錯了。

　　安訊的報表平臺iServer是業(yè)內(nèi)公認(rèn)的最具有可擴(kuò)展性的平臺。根據(jù)權(quán)威機(jī)構(gòu)IBM Innovation Center的測試數(shù)據(jù)：“安訊iServer報表平臺能夠從1臺擴(kuò)展到16臺服務(wù)器(共64個CPU)，做到近乎線性的擴(kuò)展。”目前在業(yè)內(nèi)還沒有第二個產(chǎn)品能夠交出這樣的成績單。

　　Crystal Report Enterprise和潤乾報表都支持集群，也能擴(kuò)展到數(shù)千用戶的大級別的應(yīng)用，但由于擴(kuò)展的效率不如安訊平臺，所以需要更多服務(wù)器和CPU。Jasper Report作為一個免費的軟件，在性能方面沒有太多的優(yōu)勢，能夠支持共線用戶已經(jīng)足夠讓人滿意了。

　　4. 安全性/可靠性

　　安全性指的是信息不會丟失、不會落到?jīng)]有授權(quán)的人手里，這點在企業(yè)應(yīng)用中尤為重要，因為報表平臺上的信息必須要做到有控制的共享。

　　安全性存在于用戶終端和報表后臺系統(tǒng)。前者往往易被忽略，因而也最容易出現(xiàn)問題。在用戶終端，安裝瀏覽器插件和改變?yōu)g覽器安全配置都會對用戶端的安全性產(chǎn)生很大影響，因為它們都存在潛在的風(fēng)險，會為“惡意程序”提供可乘之機(jī)。換句話說，不安裝插件、不改變用戶的安全設(shè)置，對用戶才是安全的。另一方面，報表后臺系統(tǒng)的安全性主要體現(xiàn)在對用戶的權(quán)限管理、對數(shù)據(jù)的加密及對數(shù)據(jù)訪問的控制。數(shù)據(jù)訪問控制涉及一個的寬窄度問題，指的是訪問權(quán)的授權(quán)單位的大小，比如說，最“寬”的權(quán)限管理可能是控制用戶能否登錄系統(tǒng);略窄一些則可能是控制用戶能否訪問特定目錄和文件;權(quán)限再窄一點就可能是控制用戶能否訪問特定的數(shù)據(jù)行和報表頁了。

　　Crystal Report Enterprise和Actuate iServer平臺的安全機(jī)制是基于“用戶與角色的安全模型”，通過該安全模型控制系統(tǒng)內(nèi)部的各種報表、程序、資源等的訪問權(quán)。此外，它們也提供與外部安全系統(tǒng)結(jié)合的接口，能把報表系統(tǒng)與環(huán)境的安全機(jī)制融為一體。而兩個產(chǎn)品最大的差別在于Crystal Report的數(shù)據(jù)訪問控制是基于數(shù)據(jù)行，而Actuate是基于報表頁或電子表格的單元，而基于頁的控制對用戶來講可能更直觀易用。

　　潤乾報表的安全機(jī)制是基于用戶的，訪問權(quán)一般授予用戶，不支持更細(xì)化的數(shù)據(jù)訪問控制。Jasper Report的安全控制由部署環(huán)境實現(xiàn)。

　　與安全性相比，可靠性的含義就更為直觀了。對用戶而言，可靠性就是系統(tǒng)能讓人更放心地使用。目前的計算機(jī)系統(tǒng)還不能保證100%不出問題，但一個好的系統(tǒng)應(yīng)該很少出問題，就算有問題也不會是那種“惡性事故”，導(dǎo)致信息丟失、系統(tǒng)崩潰等難以挽回的局面。所以，系統(tǒng)出問題后，能夠盡快恢復(fù)才是最實際的。報表應(yīng)用的可靠性不僅是一個軟件質(zhì)量問題，還是一個架構(gòu)問題。有的架構(gòu)對環(huán)境和第三方依賴很大，“命運(yùn)”不掌握在自己手上，就會存在不少外在的可靠性風(fēng)險。

　　Crystal Report與Actuate都已發(fā)展多年，在產(chǎn)品的研發(fā)方面都有極大的投入，兩個品牌在國際上也各自擁有很多大客戶。它們的產(chǎn)品經(jīng)受住了時間的考驗，在可靠性方面是令人放心的。Crystal與Actuate都支持故障轉(zhuǎn)移，并能通過配備后備服務(wù)器、硬盤的方式增加系統(tǒng)可靠性。相比之下，潤乾報表和Jasper Report還沒有太長的歷史，難以對它們的可靠性作出總結(jié)。而從系統(tǒng)架構(gòu)來講，Jasper Report的部署需要第三方的應(yīng)用服務(wù)器，系統(tǒng)的可靠性有賴于所選的應(yīng)用服務(wù)器的可靠性。此外，Jasper Report 和潤乾報表都沒有自主的故障轉(zhuǎn)移能力，它們這部分的能力是依賴部署環(huán)境的，存在很大的局限性，發(fā)生問題時，很難辨別是報表系統(tǒng)本身的問題還是部署環(huán)境問題。

　　5. 完整性

　　報表工具的完整性主要體現(xiàn)在它是否具有強(qiáng)大的信息展現(xiàn)功能;能否覆蓋不同類型的數(shù)據(jù)源和格式;能否部署、集成在不同的運(yùn)行平臺和環(huán)境。大多數(shù)的主流報表工具都具有相當(dāng)出色的完整性，因而才能夠在激烈的競爭中占有一席之地。他們共通的方面，就不在此贅述，只就它們的差異，做一些說明：

　　對Excel的支持：微軟Excel是最常用的數(shù)據(jù)分析、展現(xiàn)工具，因此兼容Excel成為了很多報表工具的追求。從兼容的效果來看，Actuate e.Spreadsheet可謂接近完美，除不能輸出靜態(tài)圖片外，幾乎能100%地支持Excel的功能。與之相比，其它系統(tǒng)對Excel的支持，只能做到數(shù)據(jù)層面，輸出的是一張“看上去像Excel”的表格，卻不能像e.Spreadsheet那樣做到輸出帶公式圖表的XLS文件。比如，潤乾報表的編輯界面看似Excel，但潤乾報表卻不真正兼容Excel。

　　對Flash Object的支持：Flash Object能給報表頁面帶來生氣，在很多場合都能夠用得上。Crystal Report是最先實現(xiàn)Flash Object的，而較晚起步的Actuate BIRT支持的種類、式樣更多更全，大有青出于藍(lán)勝于藍(lán)的勢頭。其他的兩個工具還不具備對Flash Object的支持。

　　對儀表盤的支持：儀表盤式的應(yīng)用非常廣泛，市面上也已有許多專用儀表盤軟件。面對專用儀表盤軟件造成的沖擊，報表工具廠商也不得不加強(qiáng)對儀表盤的支持。經(jīng)過努力，報表工具所支持的儀表盤仍然具有靈活性上的優(yōu)勢。在這方面Crystal Xcelsius做的最為出色，能輕松的產(chǎn)生儀表盤報表。Actuate BIRT也具備了相當(dāng)不錯的儀表盤支持，它擁有了最接近專用儀表盤軟件的功能設(shè)計。

　　對腳本的支持：腳本是補(bǔ)充報表工具自帶功能不足的有效手段。高級報表設(shè)計人員往往能利用腳本，編制出一些富有創(chuàng)意的報表。對腳本的支持也是Actuate的傳統(tǒng)優(yōu)勢，Actuate e.Report支持Basic作為腳本語言;Actuate BIRT支持Java Script/Java作為腳本語言。而目前其它幾個報表工具對腳本的支持均遠(yuǎn)沒有Actuate做得那么完善。

　　對集成的支持：潤乾報表，Jasper Report和Actuate的BIRT/e.Spreadsheet報表都能以“引擎”方式嵌入到第三方應(yīng)用。在單獨部署時，他們都有J2EE的展現(xiàn)層，有基于標(biāo)準(zhǔn)的調(diào)用接口，能方便地集成到其它網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用中，Actuate更是支持Web 2.0，使其能更為方便地集成到網(wǎng)頁上。相比之下，Crystal Report是個比較封閉的系統(tǒng)，它自成一體，必須整塊使用，集成非常有限而且沒有太多可個性化的東西供用戶應(yīng)用。

　　以上是筆者對國內(nèi)市場上熱門報表應(yīng)用產(chǎn)品：BO Crystal Report、Actuate、潤乾報表和Jasper Report之間比較的一點心得。雖然，這四個產(chǎn)品的很多功能是重疊的，但經(jīng)過較為深入的比較可以看出，它們功能的實現(xiàn)質(zhì)量和達(dá)到的效果還是存在著明顯的差別。如果讀者能從中領(lǐng)會到這些產(chǎn)品相異的地方，對選擇合適的報表工具必定會有幫助。正如筆者在文章開頭所提到的“一個好的報表工具是使用者的延伸”，符合自身需要的產(chǎn)品才是最好的。